Culebra viperina

Culebra viperina (Natrix maura, Linnaeus, 1798).

Culebra de tamaño medio de aspecto macizo en su etapa adulta, cola corta, puede llegar a los 87cm. pero frecuentemente inferior sobrepasando ligeramente el medio metro. Color verduzco a pardo o marronáceo con un dibujo mas oscuro de aspecto arrosariado o en zig zag en la parte dorsal. La cabeza es ancha, siendo este aspecto más manifiesto cuando imita a las víboras en su comportamiento defensivo, cuando se siente amenazada. También pueden contemplarse ejemplares con una marcada pauta de dos líneas longitudinales de color claro paralelas.

Las hembras suelen superar al macho en su tamaño. Siendo en los machos más larga la cola

Es una serpiente de costumbres acuáticas siendo fácil verla en verano nadando en charcas y arroyos o acechando entre los juncos a pequeños batracios o simplemente soleándose en la vegetación ribereña.

En la comunidad autónoma es uno de los reptiles más abundantes presentando un distribución amplia, salvo en altitudes superiores a los 1000 m en las zonas montañosas donde se hace más escasa.

Las amenazas a esta especie provienen como siempre de las actuaciones humanas, bien a través de la disminución de las especies que le sirven de alimento, peces y anfibios o bien por la reducción de sus habitats mediante la desecación de charcas, disminución de cauces de arroyos y ríos por el represado o el abandono de charcas ganaderas así como la plantación de árboles para desecar zonas pantanosas.

La imitación de la conducta agresiva bufando y lanzando falsos ataques, ha sido en muchas ocasiones la culpable de la muerte de este inofensivo reptil cuya única defensa es la secreción del contenido cloacal maloliente cuando es capturada.

El periodo de actividad suele prolongarse desde marzo hasta octubre, con una actividad más patente durante los meses de abril y mayo. Cuando es frecuente encontrarla en las horas más cálidas de la jornada. En los calurosos veranos sin embargo es más fácil encontrase con ella durante las mañanas y al atardecer.

El celo de esta serpiente es primaveral, variando ampliamente el número de huevos de la puesta en función del tamaño del animal y las reservas disponibles para tan costosa, en términos energéticos, actuación. Los primeros ejemplares recién nacidos suelen empezar a verse a mediados de agosto.

Bibliografía.

Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.
www.mma.es/secciones/biodiversidad/inventarios/inb/anfibios_reptiles/pdf/reptil_57.pdf

www.mma.es/secciones/biodiversidad/especies_amenazadas/catalogo_especies/vertebrados_reptiles/pdf/ver84.pdf

Culebra de cogulla occidental

Culebra de cogulla ( Macroprotodon brevis, Günther 1862).


Pequeño ofidio de una longitud máxima rondando el medio metro pero normalmente más pequeño con un tamaño medio de unos 34 cm. Cabeza corta y aplastada con ojos de pupila redondeada con el iris de color rojizo. Color de gris verdoso a marrón con cinco líneas longitudinales más oscuras poco patentes.

Su identificación es inequívoca a partir de la mancha nucal en forma de V y el collar negro de donde proviene su nombre ( Culebra de capucha). El vientre es de color marfil claro con manchas oscuras de forma cuadrada con un diseño ajedrezado.

Es un reptil escaso, encontrándose debajo de piedras de mediano tamaño más bien planas donde realiza la termorregulación. Es más frecuente en suelos con una cierta humedad tales como prados, bordes de arroyos, dehesas, con el suelo relativamente blando para poder construir sus galerías.

El periodo de celo suele ser temprano, es decir inmediato al reinicio de su actividad después de la hibernación. El número de huevos depositados por la hembra suele ser de 3 a 5 realizando la puesta a medidos de junio.

Se alimenta de pequeños reptiles entre los que se encuentran lagartijas del genero Psammodromus, Culebrilla ciega ( Balanus cinereus), Salamanquesas (Tarentola mauritanica), pequeños ejemplares de otras culebras e incluso juveniles de su especie.
Sobre estos pequeños animalillos tiene efecto el veneno que inyecta con sus colmillos posteriores. Conviene aclarar que es totalmente inofensiva para el hombre por la imposibilidad de perforar la piel debido a su pequeño tamaño.

De costumbres nocturnas, entra en actividad en nuestra región desde los días soleados de mediados de marzo hasta las bajadas de temperatura características de octubre y noviembre.

Parece estar en regresión debido a su limitado éxito reproductivo, solo se reproduce cada dos años, así como el incremento del número de jabalíes, que depredan sobre las mismas cuando levantan las piedras en las que se refugian con su hocico en sus incursiones nocturnas, así como también el importante número de hectáreas dedicadas al ganado de cerda.

El ejemplar de la fotografía ha sido localizado en el término municipal de Mérida debajo de unas piedras de mediano tamaño en las proximidades del desagüe de una charca ganadera, en un terreno arenoso procedente de la descomposición de granito.

Bibliografía.
Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles.
http://www.vertebradosibericos.org/reptiles/macbre.html

Inventario de biodiversidad del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente.
www.mma.es/portal/secciones/biodiversidad/inventarios/inb/anfibios_reptiles/pdf/reptil_56.pdf

Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.
www.mma.es/secciones/biodiversidad/especies_amenazadas/catalogo_especies/vertebrados_reptiles/pdf/ver82.pdf

Especies Protegidas de la fauna de Extremadura.
http://aym.juntaex.es/medioambiente/actualidad/libro_fauna.htm

Culebra bastarda

Culebra bastarda (Malpolon monpessulanus, Hermann 1804).

Es el mayor reptil de la península pudiendo alcanzar los 2m. de longitud o incluso tamaños superiores, normalmente en los machos, debido a su mayor longevidad.

Presenta una notable variación de color, siendo más variable y marcada la coloración de los ejemplares juveniles, con tendencia en los adultos a una coloración olivácea o pardusca con una mancha más oscura en silla de montar en los machos adultos y un dibujo similar al juvenil pero menos marcado en las hembras.

Las escamas supraoculares son patentes y sobresalientes definiendo una mirada, en su interpretación humana, como agresiva.

Es una culebra ágil y veloz que busca activamente sus presas, predominando en su dieta los reptiles en las etapas juveniles y progresando en la edad adulta hacia la captura de micromamíferos y pequeñas aves.

Especie termófila que prefiere los lugares cálidos y soleados, por lo que es frecuentemente atropellada en las carreteras y caminos despejados. Se adapta relativamente bien a los paisajes modificados por el hombre.

Ocupa la mayoría de los paisajes prefiriendo las zonas con vegetación arbustiva de porte bajo y espacios abiertos

Junto con la Culebra de Cogulla (Macropotodon brevis), es una de las pocas culebras venenosas de la península ibérica, sin contar con las víboras. Aunque en la bibliografía se define como agresiva, la experiencia del autor no puede considerarla como tal en relación a las especies comparables, aunque si se recomienda precaución y evitar su captura. Su veneno es neurotóxico de moderado efecto debido a su tamaño en relación con el hombre y la situación de los colmillos inoculadores situados en la parte posterior de la mandíbula, que requieren una mordedura patente y prolongada para poder ser eficaces.

Probablemente el lejano parecido de las hembras y juveniles de la culebra bastarda con el dibujo de la culebra de herradura (hemorrhois hippocrepis) sea la causa de la atribución popular de veneno y gran peligrosidad a esta segunda y totalmente inofensiva y bella culebra

La cópula suele realizarse bien entrada la primavera, mayo y junio, realizando las primeras puestas durante el mes de julio. El número de huevos oscila entre 4 a 10. La eclosión se produce a partir de mediados de marzo. Debido a la aparente variación climática atribuida al calentamiento global las fechas citadas parecen estar adelantándose.

Entre sus enemigos se encuentran las rapaces, es el alimento preferido por el águila culebrera, y varios mamíferos.

En nuestra región se encuentra ampliamente distribuida, estando ausente de las cotas mas elevadas en la zona norte de Cáceres.

El ejemplar fotografiado fue localizado en el término municipal de Calamonte durante el mes de marzo de 2008 acechando a crías de lirón careto (Eliomys quercinus) en una encina, ubicada en una dehesa, a inicios de marzo de 2008. Probablemente es una hembra subadulta.

Bibliografía.

Enciclopedia virtual de los vertebrados españoles.
http://www.vertebradosibericos.org/reptiles/malmon.html

Anfibios y Reptiles de la Península Ibérica, Baleares y Canarias. Luis Javier Barbadillo, José Ignacio Lacomba, Valentín Pérez-Mellado, Vicente Sancho, Luis Felipe López Jurado. Geo Planeta; Barcelona (1999).

Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España. J.M. Pleguezuelos, Rafael Márquez, Miguel Lizana. Ministerio de Medio Ambiente-Asociación Herpetológica Española; Madrid (2002).